在工业生产中，会产生大量余热，余热锅炉能有效利用这些余热。

工业生产里，像水泥、钢铁等工艺会产生高温烟气，还有化学反应、废气、废液等也带有余热。余热锅炉是利用这些工质中的热或可燃质作热源来工作。

余热锅炉中的水吸收工业生产过程中的余热。比如高温烟气进入余热锅炉后，水吸收其热量，产生温度和压力较高的水蒸气。这一过程类似火力电厂的发电原理，属于余热转换利用范畴。当驱动热源为温度500℃的烟气时，发电效率较高。若烟气温度为1000℃，可产生一定压力的水蒸气，进而推动汽轮机做功，输出机械能，再转变为电能。

此外，在一些工业场景中，会用到不同类型的余热锅炉。例如，水泥窑余热发电会采用立式余热锅炉和补汽式汽轮发电机组的二级余热发电系统。立式余热锅炉能解决卧式余热锅炉漏风等问题，提高锅炉蒸汽产量，篦冷机或立式余热锅炉排出的200℃左右废气余热也能充分回收用于发电。

余热锅炉利用工业余热，不仅能节能，还有利于环境保护，把原本会被浪费的热量转化为可利用的能源，实现了资源的有效利用。