电厂锅炉的燃烧过程是将燃料的化学能转化为热能的关键环节。

燃料进入锅炉前，需进行预处理。以燃煤为例，煤由输煤皮带送到原煤斗，经给煤机送进磨煤机磨制成煤粉，同时来自空气预热器的热风送进磨煤机，将煤粉干燥并输送出来，进粗粉分离器，不合格的粗粉被分离出来重新磨制，合格的煤粉气流作为一次风，经燃烧器的一次风喷口送进炉膛。

在炉膛内，煤粉开始燃烧。为确保燃料完全燃烧，从空气预热器来的另一股热风作为二次风，从燃烧器的二次风喷口送进炉膛助燃和扰动。燃料燃烧产生的烟气依次流过水冷壁、过热器、再热器、省煤器和空气预热器，火焰和烟气的热量加热受热面中的工质或空气。

燃烧过程中，不同的燃烧形式有不同特点。如分层次燃烧将燃料分层投入炉膛，使其与空气充分接触；悬浮状态燃烧将固体燃料转化为粉末或气体，与氧气充分混合；旋风燃烧利用高速旋风气流均匀燃烧燃料。

燃烧结束后，烟气离开锅炉经除尘器除尘后，由引风机送往烟囱排往大气，炉渣经碎渣后和除尘器清除下来的灰一起送至灰厂。电厂锅炉的燃烧过程复杂且重要，对发电效率和环保有重要影响。