电厂锅炉是一种将燃料的化学能转化为热能，进而产生蒸汽推动发电机组的设备。其工作原理主要包括燃料燃烧、热量传递和蒸汽生成三个过程。

燃料在锅炉的燃烧室内燃烧，释放出大量热量。这些热量通过锅炉的受热面传递给水，使水温度升高并逐渐转化为蒸汽。锅炉的燃烧室内通常配备有燃烧器，用于喷射燃料和空气混合物，以确保燃烧的充分和高效。

热量传递是锅炉运行的关键环节。锅炉内部设有水管、烟管等受热面，燃料燃烧产生的高温烟气与这些受热面接触，将热量传递给水。水在受热面内部循环流动，不断吸收热量，转化为高温高压的蒸汽。

生成的蒸汽被引导至蒸汽轮机，推动轮机旋转，进而带动发电机发电。蒸汽经过轮机后，会进入冷凝器，冷凝成水，再次被送回锅炉循环使用。

电厂锅炉在电力工业中具有广泛的应用，不仅能够满足大型发电厂对电力的需求，还可以用于工业生产中的蒸汽供应，为各类工业过程提供必要的能量。随着技术的不断进步，电厂锅炉的燃烧效率、热能利用率和环保性能也在不断提高，成为现代电力工业中不可或缺的核心设备。