导热油炉工作时，导热油常处于高温、切变、与空气接触的环境中。导热油炉像长时间泡茶杯上的茶垢一样，长时间使用导热油炉，必然会在炉管壁上结焦。热传导油炉油焦的主要成分是蜡质，胶质，焦炭，沥青，碳化物，碳，硫化铁，氧化铁，无机盐，有机聚合物，催化剂等。导热油在热、机械和化学的共同作用下发生了更为复杂的化学反应。其中一种为裂化反应，其烷烃链断裂，分子变小，宏观指标为粘度变小，闪点减小；二是聚合反应，即断链烷烃再偶合合成较大分子的烷烃或环类烃，其宏观指标表现为粘度增大，闪点升高，更加剧了裂化与聚合反应，并逐渐从导热油液相分离。脱氢炭的结焦过程中，管道逐渐被结焦所堵塞。由于大量结焦和粘度变化较大，导热油不宜继续使用，管道需清焦。另外，还容易产生热效率下降、能耗增加、设备损坏甚至火灾等较为严重的后果。例如，当导热油中的沥青质或管壁出现结焦现象时，结焦速度会增加，而且结焦的厚度越大。因为导热油焦是非传热物质，当导热油管壁沉积10mm厚的导热油焦时，其内外壁温差可达30℃以上。即当炉管内壁导热油温度为300℃时，炉管外壁温度应达到600℃以上，而炉膛温度则需要较高，达到传热要求。这时炉管容易产生过热，因为炉管内有压力，所以可能先在炉管上产生鼓泡，继续过热，鼓泡受压破裂漏油，遇火源即燃烧，所以导热油炉结焦是导热油炉失火的主要原因。