将别的热能转换成别的蒸汽参数热能，生产加工规定基本参数和产品质量的蒸汽参数的机械设备称为锅炉。引燃机械设备以出示优质的燃烧条件，而求能够把然料的机械能非常大程度上地释放出来并其变换为热能，把水升温变为开水或蒸汽的工业设备。

锅炉包括锅和炉两绝大部分，锅的本义是指在火上升温的盛水容器，炉是指引燃然料的场所。锅炉中产生的开水或蒸汽可立刻为生产加工与日常生活出示所必需的热能，也可依据蒸汽动力系统转换为机械设备机械能，或再依据柴油发电机将机械设备机械能转换为电能。

出示开水的锅炉称为开水锅炉，重要用于日常日常生活，工业生产中也有少量应用。导致蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，又叫蒸汽发生器，常简称为锅炉，是蒸汽动力系统的核心组成一部分，多用于火力发电厂，船舶，电力机车和矿山企业。