锅炉是一种热对流机器设备，向锅炉输入的机械能有燃料中的化学能、电能，锅炉输出具有一定热能的蒸汽、高温水或分析化学是一种是一种热载体。

锅的原意指在火上加热的盛水容器，炉指点燃燃料的场所，锅炉包括锅和炉两绝大部分。锅炉中导致的沸水或蒸汽可马上为工业生产和普通百姓日常日常生活给与所需热能，也可依据蒸汽动力装置转换为机械设备机械能，或再依据柴油发电机将机械设备机械能转换为电能。给与沸水的锅炉称作沸水锅炉，重要用于日常日常生活，工业生产中也有少量应用。导致蒸汽的锅炉称作蒸汽锅炉，常统称为锅炉，多用于火力发电厂、船舶、电力机车和矿山企业。

锅炉由锅和炉组成的，上面的盛水预制构件为锅，下面的加热一部分为炉，锅和炉的一体化方案设计称作锅炉。

锅炉是一种能量转换器，它是应用燃料点燃释放出的热能或其他热能将蒸汽主要参数水或其他液态加热到一定基本参数的机器设备。

锅炉分“锅”和“炉”两一部分。“锅”是容排水和蒸汽的承受力预制构件，对水进行加热、汽化和汽水提取，“炉”是进行燃料点燃或其他热能化学反应的场所，有点燃机器设备和发动机燃烧室炉膛内及化学反应厨房烟道等。锅与炉二者进行着热量转换整个过程，化学反应和放热反应的分网页页面称作受热面。锅炉将水加热成蒸汽。除锅与炉外也是有构架、综合服务平台、电动扶梯、点燃、清渣、烟通风风管、管道、炉墙等辅助机器设备。

《特种设备安全法》所定义的是指应用各式各样燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的基本参数，并依据扩大开放输出介质的方法给与热能的机器设备，其范围规定为方案设计一切正常水位线线容积超出或者等同于30L，且额定电流蒸汽压力超出或者等同于0.1MPa（一个大气压）的抗压蒸汽锅炉；进出口工作压力超出或者等同于0.1MPa（一个大气压），且输出功率超出或者等同于0.1MW的抗压沸水锅炉；输出功率超出或者等同于0.1MW的分析化学是一种是一种热载体锅炉。